太陽(yáng)輻射是指太陽(yáng)以電磁波的形式向外傳遞能量，太陽(yáng)向宇宙空間發(fā)射的電磁波和粒子流。地球所接受到的輻射能量雖然僅為太陽(yáng)向宇宙空間放射的總輻射能量的二十二億分之一，但卻是地球大氣運(yùn)動(dòng)的主要能量源泉，也是地球光熱能的主要來(lái)源。
 

　　到達(dá)地表的全球年輻射總量的分布基本上成帶狀，只有在低緯度地區(qū)受到破壞。在赤道地區(qū),由于多云，年輻射總量并不高。在南北半球的副熱帶高壓帶，特別是在大陸荒漠地區(qū)，年輻射總量較大，大值在非洲東北部。
 

 

　　太陽(yáng)輻射按其到達(dá)和投射到地面的方式可分多種。來(lái)自太陽(yáng)圓面的立體角內(nèi)投向與該立體角軸線(xiàn)相垂直的面上的輻射，稱(chēng)太陽(yáng)直接輻射。水平地面在2π立體內(nèi)所受到的除太陽(yáng)直接輻射外，還有天空向下的散射輻射，稱(chēng)太陽(yáng)漫射輻射，它來(lái)自天空各部分，在光譜組成上含可見(jiàn)光較多，適于農(nóng)作物利用。
 

　　水平地面上接受的太陽(yáng)直接輻射與漫射輻射的總和，稱(chēng)太陽(yáng)總輻射。由地面反射的和地面至測(cè)點(diǎn)間空氣向上散射的輻射之和，稱(chēng)太陽(yáng)反射輻射。在輻射交換過(guò)程中地面吸收與射出輻射的差額，稱(chēng)輻射平衡，又稱(chēng)凈輻射或輻射差額(見(jiàn)農(nóng)田輻射平衡)。
 

　　太陽(yáng)以電磁波或粒子形式向空氣放射的能量，用瓦/米2(國(guó)際單位)或爾格/(厘米2·秒)表示。在地球大氣上界，按日地平均距離，與太陽(yáng)光線(xiàn)垂直的平面上所接受到的輻射通量密度，稱(chēng)太陽(yáng)常數(shù)，這個(gè)數(shù)值直接關(guān)系到地球上太陽(yáng)輻射的收入。